L'entreprise communiste
Comme les autres pays de l'Est, la Bulgarie a bâti son industrie sur le modèle de l'entreprise soviétique. Interdépendantes entre elles, les entreprises d'Etat se fournissaient mutuellement en matières premières, en énergie, en services, en main d'œuvre, en produits finis, en capitaux, et fonctionnaient par rapport à des plans fixés à l'avance. Le système planifié était orienté vers la production, sans considération pour la rationalité économique ni pour la satisfaction des destinataires des biens produits.
Par exemple, le géant de l'acier Kremikovtsi fut construit dans les environs de Sofia sur un terrain où l'abondance de minerais devait permettre une plus grande productivité. En pratique, la qualité des minerais était si faible que l'entreprise devait importer le fer et l'énergie permettant de le fondre, pour ensuite exporter sa production. D'autres constructions vurent le jour pour des motifs essentiellement politiques. La ville de Pravets, dont Todor Zhivkov était originaire, accueillit une grande usine de production électronique, alors que la main-d'œuvre de cette petite ville de montagne était peu qualifiée.
Dans les usines, la main-d'œuvre s'est rapidement désintéressée des objectifs de la production. L'ancien système garantisait à tous un travail et n'offrait aucune récompense tangible lorsque le travail était bien fait. De plus, le travail dur et l'implication était vus de manière suspecte, tant par les employeurs que par les collègues.
La Perestroïka
Les pays communistes voulaient dépasser économiquement les pays capitalistes mais ont échoué. Au milieu des années 70, l'espoir dans la société communiste avait disparu en Bulgarie. Déjà les mythes sur la supériorité de l'ouest étaient courants : par exemple, il se disait que les ingénieurs bulgares étaient incapables de faire fonctionner les machines occidentales sophistiquées sans l'assistance des spécialistes étrangers. Le lancement de la Perestroïka en URSS, une dizaine d'années plus tard, fit naître de nouveaux espoirs, celui de rattraper un Ouest prospère en copiant son succès.
Très inspiré de la perestroïka (restructuration) soviétique, le processus de la démocratisation bulgare s'est néanmoins heurté à une poussée de fièvre nationaliste bulgare, faisant apparaître le problème de la minorité turque comme l'un des principaux dangers dans la transition politique vers l'économie de marché. Le point culminant de la répression a été atteint lors de la brutale « campagne de bulgarisation » de l'hiver de 1984-1985. Ainsi, non seulement les toponymes turcs étaient-ils interdits, mais également les patronymes des citoyens d'origine turque. Cela signifie que les Turcs ont été forcés d'adopter des patronymes bulgares (avec l'alphabet cyrillique), et ce, jusque sur les pierres tombales ; il a fallu changer les noms turcs dans les cimetières.
La Bulgarie communiste s'écroule avec la faillite des régimes communistes en URSS et en Europe de l'Est. Todor Jivkov est limogé le 10 novembre 1989 et remplacé par Petar Mladenov. En 1990, des élections libres en 1990 réintroduisent le pluralisme politique et la liberté d'expression.
La satellisation par l’URSS et la négation des libertés publiques >> Le modèle économique socialiste et sa faillite >>L'échec de la transition bulgare des années 1990
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